Дэвид Хёрд автор книги «От жемчуга к нефти» и британский историк, живший в Объединённых Арабских Эмиратах (ОАЭ) в 1960-е годы, считает, что десятилетия добычи жемчуга позволили жителям эмиратов накопить ценный опыт работы на море, который впоследствии помог иностранным компаниям в освоении шельфовых месторождений нефти.
Однако это не единственная и даже не самая важная связь между жемчужной и нефтяной эпохами. Уроки, извлечённые из подъёма и упадка жемчужной индустрии а также из бедности, лишений и трудностей, последовавших за этим, приобрели особую актуальность с открытием нефтяных месторождений, когда возникла необходимость в принятии инвестиционных решений. Как станет ясно из этой книги, важнейшим уроком стала опасность зависимости от единственного источника дохода, каким бы значительным он ни был для местной и мировой экономики, и необходимость инвестирования этого ресурса для достижения устойчивого развития в интересах будущих поколений и обеспечения того, чтобы народ региона не вернулся к тем страданиям, которые он испытывал прежде. Таким образом, работа велась по двум параллельным направлениям: оптимальное инвестирование доходов от продажи нефти для масштабного всестороннего развития при одновременном содействии экономической диверсификации и построению устойчивой современной экономики.
Жители региона не были готовы к постжемчужной эре; более того, они, вероятно, и представить себе не могли, что такое время наступит. Поэтому их потрясение было велико, а последствия крайне негативны, когда они столкнулись с новой и суровой реальностью без жемчуга. Этот ранний урок развития, который прочно укоренился в коллективном сознании и передавался из поколения в поколение среди лиц, принимающих решения в ОАЭ, проявился с особой силой в эпоху нефти. Мудрое руководство усвоило этот урок и на протяжении десятилетий готовилось к постнефтяной эпохе, зная, что этот момент неизбежен. Этот момент рассматривается не как повод для беспокойства или паники, а скорее как повод для празднования при условии основательной подготовки и разумного инвестирования нефтяных доходов. Именно это выразил Его Высочество шейх Мухаммед бен Заид Аль Нахайян, президент ОАЭ, да хранит его Бог, в своей исторической речи на Всемирном саммите правительств в 2015 году, когда сказал: «Вопрос в том, через пятьдесят лет, после того как мы отгрузим последний баррель нефти, будем ли мы чувствовать грусть? Если наши сегодняшние инвестиции окажутся правильными, я думаю, дорогие братья и сёстры, мы отпразднуем этот момент».
